Students who are preparing to read one of Plautus’ plays can read this biography of Plautus in Latin. It provides background knowledge of his life, his corpus of writings, and describes Roman comedy. If students are preparing to read the Mostellaria, starting with this biography of Plautus in Latin will help provide some important background knowledge without straying from the target language.
Vita Plauti
Plautus annō 254 B.C.E. in Ītaliā nātus est. Nōmen eī erat Titus Maccius Plautus, sed nescīmus an nōmen vērum an falsum erat. Maccius significat stultus et vir cōmicus et scurra. Plautus significat pēs plānus. Quā dē causā, nōmen fortasse erat nōmen quō Plautus in scaenā ūtēbātur. Nescīmus!
Multa dē vītā Plautī nescīmus, sed scīmus Plautum multās fābulās scrīpsisse! Varrō, quī scrīpsit dē vītīs poētārum et scrīptōrum, dīxit Plautum histriōnem Rōmae esse. Plautus persōnam agēbat, sed Plautus quoque fābulās scrībere incēpit. Varrō quoque scrīpsit Plautum nōn habēre satis pecūniae. Quā dē causā, Plautus in pistrīnā[1] labōrābat (labor difficilis erat!).
In pistrīnā, Plautus iterum incēpit scrībere cōmoediās. Tandem, Plautus cōmoediās vēndidit, et in pistrīnā nōn iam labōrābat. Plautus tantum cōmoediās scrīpsit!
Cōmoediae Plautī
Quot fābulae ā Plautō scrīptae sunt? Nescīmus! Aliī Rōmānī dīxērunt Plautum scrībere 130 cōmoediās, sed aliī Rōmānī dīxērunt Plautum scrībere 21 cōmoediās, quās omnēs habēmus et legere possumus. Varrō dīxit Plautum scrībere 21 cōmoediās, et multī hominēs Varrōnī crēdidit.
Rōmānae cōmoediae Graecae erant! Auctōrēs Graecās cōmoediās Latīnē scrīpsit. Argūmentum[2] quoque Graecum erat. Nōmina personārum drāmatis Graecā erant! Sed histriōnēs Latīnē loquēbātur.
Omnēs histriōnēs in scaenā persōnam agēbant. In scaenā, duae aut trēs vīllae erant, sed spectātōrēs in vīllīs vidēre nōn poterant. Histriōnēs vīllās intrāvērunt, et spectātōrēs eōs nōn vīdērunt. Histriōnēs quoque ad dextrum aut sinistrum histriōnum exīvērunt. Histriōnēs in viā ante vīllās persōnam agēbant.
Argūmentum rīdiculum et absurdum semper erat! Fīnis fābulae semper laetum erat, et omnēs persōnae et spectātōrēs gaudēbant.
Drāmatis Persōnae
Personae semper rīdiculae erant, sed quoque erant persōnae similēs in omnibus fābulīs.
Hī erant persōnae similēs in omnibus fābulīs:
- Senex Īrātus: Hic vir erat senex et putābat iuvenēs stultōs esse. Senex īrātus saepe rīdiculus et cōnfūsus et stultus erat. In fīne fābulae, veniam iuvenibus dedit.
- Adulēscēns amāns: Hic iuvenis saepe erat fīlius Sēnīs Īrātī. Iuvenis fēminam quae nōn erat pār iuvenī amābat. Fēmina saepe erat meretrīx, sed virgō nōn numquam erat.
- Servus callidus: Hic servus intellegentissimus erat. Cōnsilia semper cēpit, et auxilium adulēscentī amantī semper dedit.
- Servus stultus: Hic servus nōn intellegēns erat, sed… stultus.
- Parasītus: Hic vir (aut servus) pecūniam nōn habēbat. Cibum, cēnam, pecūniam, et vīnum semper habēre volēbat. Quā dē causā, amīcus virō dīvitī erat quia volēbat invītārī ā virō dīvite ad cēnam!
- Meretrīx: Meretrīx in lupānāre[3] habitābat. Meretrīx adulēscentem amātōrem saepe amābat. Multī virī, autem, meretrīcem dēsīderābant.
- Virgō: Virgō erat fēmina pulchra, et adulēscēns amātor saepe eam amābat.
- Lēnō: Lēnō dux lupānāris erat. Lēnō nōlēbat adulēscentem amantem amāre meretrīcem.
- Mīles Glōriōsus: Vir quī putat sē esse optimum. Hic vir in bellō pugnābat. Mīles Glōriōsus meretrīcem aut virginem amābat.
[1] Bakery
[2] The plot
[3] Brothel
